HFK har en stor barn- och ungdomsverksamhet. "Vi kämpar för att de ska fortsätta spela", säger Alexander Lagerström om föreningens yngre medlemmar.
Med runt 600 medlemmar är Hultsfreds fotbollsklubb en av de största föreningarna i kommunen.
– Medlemsantalet har ökat. Vi har framför allt gjort en satsning på fotbollsverksamhet för de absolut yngsta åldrarna, säger Alexander Lagerström.
– Sedan får vi inte glömma bort att det finns verksamheter utanför själva sporten. Vi samlar väldigt många äldre, till exempel i motionsklubben.
I samband med årsmötet i slutet av november valde Patrik Stenbäck att sluta som ordförande, ett uppdrag han har haft i fem år.
– Jag tyckte att det var jättetråkigt att han skulle sluta, men det är ett beslut man får respektera, säger Alexander Lagerström.
Han fick frågan om att bli ny ordförande och tackade ja.
– Jag har varit med i styrelsen i fem år med olika roller. Jag har varit sekreterare, kassör och vice ordförande, så det kändes naturligt att ta på sig ordförandeskapet när Patrik skulle sluta och jag fick frågan.
Är du den yngsta ordföranden hittills i HFK?
– Det vet jag faktiskt inte. Men din fråga är befogad, säger Alexander Lagerström som är blott 23 år gammal.
– Jag klev in i styrelsen när jag var 18 år. Jag har alltid varit ung i sammanhanget, även när jag har dömt fotboll och innebandy. Men det har varit roller som jag har tagit mig an och jag har trivts med ansvaret.
"Jag har varit sekreterare, kassör och vice ordförande, så det kändes naturligt att ta på sig ordförandeskapet när Patrik skulle sluta och jag fick frågan", säger Alexander Lagerström.
Hur känns det att ta över uppdraget som ordförande som 23-åring?
– Jag känner ingen oro eller otrygghet utifrån min låga ålder. Jag känner mig snarare trygg i rollen eftersom jag har erfarenhet av arbete i föreningen.
Alexander Lagerström blev medlem i HFK som tolvåring och har varit både spelare och domare. Trots att domarkarriären gått bra väljer han nu att lägga både dömandet och ordförandeskapet i Vimmerby fotbollsdomarklubb på hyllan.
– Jag har varit domarbas, men det kliver jag av nu. Det går inte att ha dubbla ordförandeskap. Jag har 130 procents sysselsättningsgrad, så jag fick helt enkelt banta ner. Jag fokuserar på mitt jobb, mina studier på lärarprogrammet och mitt engagemang i HFK.
Till vardags jobbar han som lärare på Albäcksskolan.
– Jag undervisar tre klasser. När jag får luckor över på mitt schema så blir det att plugga i stället. Eftersom 130 procent är rätt mycket blir det en hel del sena kvällar och helger. Då fick jag välja helt enkelt, och då valde jag att satsa på det som ger mig energi. Det tycker jag att arbetet i föreningen gör. Domarskapet tar energi från mig i stället.
Förhoppningen är att sejouren i division 6 för herrlaget ska bli kortvarig. "Målet är att vi ska upp i femman så fort som möjligt."
Vad är den största utmaningen för HFK framöver?
– Det är på flera olika plan. Till att börja med har vi ett herrlag som är i division 6, säger Alexander Lagerström och förklarar att målet är att gå upp i femman så fort som möjligt.
Föreningen är också på jakt efter en damlagstränare. Men utmaningar finns inte bara på seniorsidan.
– Det är klart att seniorsidan är jätteviktig för HFK, men vi får inte glömma bort att vi har hundratals ungdomar som spelar också. Vi kämpar för att de ska fortsätta spela, att de vill vara kvar i föreningen och att de ska ha någon form av vi-känsla och tillsammans-anda, vilket kan vara svårt nu när många väljer att byta lag och inte visar klubbkänsla på samma sätt som vi i föreningen hade önskat.
Alexander Lagerström berättar att HFK har värvat Sebastian Svensson från IF Hebe.
– Han ska hjälpa oss att skapa bryggan mellan ungdoms- och seniorverksamhet, vilket ofta kan vara ett känsligt kliv för många ungdomar.
Föreningen planerar att utveckla marknaden, som är en viktig inkomstkälla för HFK. "Den är jätteviktig och vi har redan påbörjat arbetet", säger Lagerström.
En annan utmaning är att utveckla Hultsfred marknad, som arrangeras av HFK.
– Marknaden är livsviktig för vår verksamhet.
Trots att årets marknad gick emot den nationella trenden och ökade antalet besökare och knallar ser föreningen behov av förändringar inför nästa år.
– Vi har idéer som vi ska outa någon gång, men vi är fortfarande i ett planeringsstadie. Men snart är det aktuellt att redogöra för vad våra utvecklande idéer består av.
HFK driver även Rio Bio i Hultsfred.
– Den är minst lika viktig. Bion har gjort ett jättebra år. Det finns en trend att man sitter hemma och streamar, så det kan vara svårt att få ut folk till bio. Men där har bion gjort ett jättejobb och lyckats få igång en jättefin verksamhet efter pandemin. Vi är jätteglada att det har fungerat, säger Alexander Lagerström och tillägger att man behöver fler som hjälper till med biografen.
– Vi söker folk som vill vara med och sköta biomaskinen eller stå i kiosken.
Fler hjälpande händer behövs på Rio Bio. "Vi söker folk som vill vara med och sköta biomaskinen eller stå i kiosken."