Ketty Bengtsson, kommunpolis i Hultsfred, och Linus Ivarsson, trygghets- och säkerhetschef på Hultsfreds kommun. Både polisen och kommunen har nyligen gått ut med varningar om bruket av lustgas.
Nyligen upptäckte en kommunanställd i Hultsfred ett stort antal lustgasflaskor i ett bostadsområde på orten.
Bara dagar innan hade en uppmärksam hundägare ute på promenad noterat ett gäng killar, som han gissade var i 15–17-årsåldern, som lekte med ballonger. I och med åldern på grabbgänget tyckte mannen att det var lustigt att de lekte med ballonger och återvände senare till platsen, i anslutning till bryggorna vid strandpromenaden.
Väl tillbaka hittade han lustgasbehållare. Rimligtvis hade ballongerna fyllts upp med lustgas, som grabbgänget sen inhalerat. Fynd av dessa slag har blivit allt vanligare i Hultsfred.
– Precis som i övriga landet har det blivit något slags spännande berusningsmedel för våra ungdomar, säger Linus Ivarsson på kommunen.
Med anledning av fynden och inkomna tips gick Hultsfred kommun 22 november ut på sin Facebooksida med information om att "riskfylld användning av lustgas" har ökat. Under tisdagen gjorde Polisen i Vimmerby och Hultsfred en liknande aktion, när de på Facebook publicerade en video som belyste riskerna med användande av lustgas.
I dagarna har dessutom Linus Ivarsson gjort inlägg som delats i diverse grupper på plattformen, med medlemmar från olika orter i Hultsfred kommun.
Ett annat verktyg kommunen använder sig av är Safeland, en av Sveriges mest använda appar för grannsamverkan.
– Vi vill informera medborgarna och i synnerhet föräldrar om detta fenomen. Det handlar om att vi är rädda och måna om våra ungdomar, så de inte hittar på massa dumheter och skadar sig.
Men det är inte bara genom stora lustgastuber som ungdomarna kan bruka lustgas. Det går också att göra genom små silverfärgade lustgaspatroner, som finns i exempelvis gräddsifoner.
– I större städer ska det finnas "ballongbilar", som åker runt och säljer ballonger med lustgas till ungdomar. Vi vill undvika allt det i vårt område. Får vi ut den här informationen till föräldrar kanske barnen väljer att avstå. Prata med era ungdomar om det.
Hur mycket har användandet av lustgas ökat? Har ni några siffror på det?
– Det är svårt att svara på, men i och med fynden som gjorts kan man misstänka att det är en fluga bland ungdomarna. Precis som berusning med hjälp av torrschampo ska ha varit vid något tillfälle.
Lustgas kan inhaleras via ballonger. Nyligen fick kommunen ett tips från en hundägare i Hultsfred som upptäckt ett ungdomsgäng med ballonger.
Samverkan mellan olika aktörer är oerhört viktigt för att få bukt med problemen, menar Linus Ivarsson.
– Får jag tips om liknande saker pratar jag med ungdomsenheten som jobbar med ungdomar på fritidsgårdarna, sen pratar jag med barn- och ungdomsstödjarna och jag har alltid kontakt med den lokala polisen. Det blir ett stort nätverk som samverkar med varandra, och det är oerhört viktigt.
Han ger ett exempel:
– För ungefär en månad sedan hörde de av sig från en butik i Hultsfred. Personal i butiken tyckte det var lustigt att så många grabbar i 17-årsåldern varit inne och handlat torrschampo. Jag fick den informationen, sköt direkt ut den till våra interna ungdomsenheter och därefter tog det inte lång tid innan barn- och ungdomsstödjarna fick tag i grabbarna och hade ett samtal med dem.
Hur svårt är det att komma till rätta med problemen som finns, när exempelvis lustgas är så lättillgängligt?
– Så länge lustgas finns och vi har ungdomar som tycker det låter spännande lär vi aldrig få bort problemen helt. Men det handlar om att öka kunskapen. Föräldrar, andra vuxna och butiksinnehavare måste veta om det. Är det lämpligt att vissa saker säljs till 13-14-åringar till exempel? Det går nog att komma åt problemet och bromsa användandet till viss del, men att komma åt det helt kommer nog aldrig att gå. Oftast är det tyvärr så: Vill man så kan man.
Lustgas klassificeras inte som en drog. Men det finns olika typer av hälsorisker med bruk av det.
– Det som egentligen är tänkt att användas till något annat riskerar alltid att komma i fel händer, men med rätt information och en ökad kunskap kan vi i alla fall komma en bra bit på vägen.
Lustgas har blivit en slags festdrog för unga. Lustgaspatroner förekommer i diverse produkter som kan inhandlas i dagligvaruhandlar. Exempelvis i en gräddsifon.
Hur kommer det sig att bruk av lustgas och torrschampo blivit förekommande bland ungdomar? Kan sociala medier ha en påverkan?
– Förr i tiden fick man reda på olika saker mun till mun. Men med alla sociala medier som finns idag sker det direkt, här och nu. Tar en ungdom en lustgasballong kan personen meddela alla sina kompisar det direkt, under tiden man gör det. Olika TikTok-utmaningar har vi bland annat haft problem med emellanåt. Jag vet inte om användande av lustgas förekommer på den plattformen, men flödet där är enormt.
Att hänga med i svängarna är en utmaning för kommunen.
– Från en kväll till en annan kan något nytt vara i ropet. Vi måste vara på tå och snabba med att varna för olika typer av riskfyllda saker.
Av lustgas får användaren bara ett rus under en kort stund, oftast max upp till någon minut. Därför kan det vara svårt för föräldrar och vårdnadshavare att se på ungdomen om den brukat lustgas.
– Det kan visserligen leda till illamående, hängighet, problem med halsen och sådär. Jag tror främst ungdomar ser lustgas som en rolig grej när de är på fest. Det man som förälder kan vara uppmärksam på är om man ser att ungdomen har ballonger eller de mindre silverfärgade patronerna. Fråga: "Varför har du det där i fickan?". Många gånger kan det räcka för föräldrar att lyfta frågan, säger Linus Ivarsson innan han avslutar:
– Ju mer vi pratar om det desto färre blir det som vågar testa, även om det tyvärr alltid kommer finnas de som gör det.