Toppnamnen på Gates of Metal i blir finska Stratovarius, Morbid Angel som spelade på största scenen i Roskilde nu i somras, Within Temptation och gamla hultsfredsbekanta bandet Mesuggah. Idel storheter inom den moderna hårdrocken. Totalt är det 13 band som kommer att spela i år och programmet blir betydligt bredare än förra året.
- Ja, säger Olof Wikström, huvudarrangör, det var kanske lite väl enkelspårigt förra året så vi har breddat lite mer den här gången.
Så det finns allt från mjuk, melodiös rock till det hårdaste hårda, stora och små om vartannat.
Även i år blir det en endagarsfestival av Gates of Metal. Visst har det funnits planer på att utöka, men det är bara planer och tankar än så länge.
- Vi vill skynda långsamt, säger Olof, vi får se hur det går i år och sedan kan vi bestämma den saken.
Just nu jobbar man som bäst på att bygga upp festivalområdet. Folkets Park i Hultsfred kommer att användas. Men så stora förändringar blir det inte, inte mer än att en tillfällig stor scen byggs upp. I övrigt används teaterladan och stora dansbanan.

Håller tummarna
Så här med bara några dagar kvar är läget förvånansvärt lugnt på festivalkontoret. Det mesta är under kontroll inför den stora dagen. Den enda osäkerhetsfaktorn just nu är faktiskt vädret.
- Och det kan vi inte göra så mycket åt, säger Olof, men väderleksrapporterna verkar lovande med sol resten av veckan.
Han håller tummarna för att prognoserna ska stämma...
Trots att den här sommaren knappast har bjudit på något väder som inspirerar till festivalliv, har biljettförsäljningen till Gates of Metal gått bra. Så pass att Olof bedömer chanserna att passera fjolårets publiksiffra, 3 500 besökare, med god marginal. Fast även det är lite grann i händerna på vädrets makter.

Stora konserter
Idén till en renodlad hårdrocksfestival i Hultsfred växte fram för ett par år sedan. Skrikhult Production, Olofs bokningsbolag, är en av landets största hårdrocksbokare och svarar för rader av konserter i både Stockholm och Göteborg.
Men så föddes tanken på att fixa något på hemmaplan också och ett samarbete med Metropol, som ju har en del erfarenhet av festivalarrangemang inleddes och det resulterade i hårdrocksfestivalen Gates of Metal.
Musikfestivaler finns det numera ganska gott om i landet. Inom de mest varierande musikstilar dessutom. Men när det gäller just hårdrock är det ganska sparsamt.
- Det finns Sweden Rock i Karlshamn, 2 000 decibel i Bengtsfors och Metal town i Göteborg förutom oss, säger Olof. Men vi ser dem snarare som kollegor än som konkurrenter.