Anhörigföreningens kassör Carola Nilsson och ordförande Maritha Jensen gläds åt kulturpriset som föreningen nu får ta emot. "Det är ett bevis på att det vi gör är uppskattat."
"För viktigt arbete i periferin."
Så lyder den korta men kärnfulla motiveringen till Föreningen Arbetarkulturs kulturpris 2025, även kallat Vänsterpartiets kulturpris. Årets pristagare är Anhörigföreningen i Hultsfreds kommun.
– Det kan jag hålla med om, för vi finns lite i utkanten, säger Maritha Jensen om motiveringen.
Hon är inne på sitt fjärde år som ordförande i föreningen, som i dagsläget har runt 70 medlemmar.
– Vi jobbar tillsammans med anhörigstödet i kommunen.
Flertalet medlemmar är äldre, men även yngre personer välkomnas i föreningen.
– Vi är väldigt förknippade med att det är äldre som vårdar sina anhöriga hemma, men det finns många föräldrar som går ner i arbetstid för att de måste vara hemma och hjälpa sina barn. Och det finns barn som får ta ett väldigt stort ansvar, säger Maritha Jensen.
– Jag brukar säga att vi vänder oss till alla från 0 till 99 år.
Vimmerby Tidning träffar föreningen i samband med en tacokväll för medlemmarna.
– Vi har börjat att ha några sådana här träffar på kvällarna, och det har vi hört är positivt. Det är trevligt att komma ut en kväll och äta gott.
Tillsammans med anhörigstödet arrangerar föreningen även en julfest, en sommarfest och en resa varje år. Dessutom driver de frågor som är viktiga för medlemmarna, som också har möjlighet att få juridisk hjälp av Anhörigas riksförbund.
Maritha Jensen berättar att det oftast är kvinnor som går ner i arbetstid för att ta hand om anhöriga, vilket blir ett ekonomiskt avbräck.
– Vi kan inte hjälpa till med deras arbete, men vi kan göra roliga saker så att de kommer ifrån en stund.
Föreningen Arbetarkulturs kulturpris kommer att delas ut i samband med förstamajfirandet i Folkets park i Hultsfred.
Anhörigföreningen startades 2006 och är den enda i sitt slag i Kalmar län. Även på andra håll i Småland är det ovanligt med anhörigföreningar.
En av initiativtagarna till föreningen i Hultsfred var Walter Petersson.
– När hans fru blev sjuk fick han dra ett tungt lass. Han tyckte inte att han fick den hjälp han behövde. Då startade han med några stycken andra Anhörigföreningen i Hultsfreds kommun. Han satt som ordförande i några år. Elsie Jönsson tog över efter honom, och sedan har jag tagit över efter henne, säger Maritha Jensen.
Carola Nilsson har varit kassör sedan 2016. Även hon är glad för priset, som föreningen får ta emot i samband med förstamajfirandet i Folkets park.
– Det är roligt. Vi vill vara med och påverka, och vi vill att folk ska träffas och umgås, säger Carola Nilsson.
Medlemsantalet har minskat de senaste åren, men Maritha Jensen tror ändå på en ljus framtid för föreningen. Hon menar att kulturpriset kommer att gynna verksamheten.
– Vi får reklam alldeles gratis, och så får vi lite pengar också. Jag tror att det är 2 000 kronor, så det är inte några jättesummor, men det är välkommet, säger Maritha Jensen.
Förutom att anordna olika aktiviteter driver Anhörigföreningen frågor som är viktiga för medlemmarna.
Dessutom har Anhörigförbundet valt ut Hultsfred som en av sex kommuner i Sverige där en träff ska arrangeras i höst för att motverka ofrivillig ensamhet.
– På de träffarna, som ska vara i september månad över hela Sveriges land, är meningen att vi ska vända oss till de som sitter mycket ensamma hemma.
Deltagarna kommer att få övernatta i Hultsfred, där olika aktiviteter ska arrangeras, bland annat en föreläsning. På det viset får de chans att lära känna andra i samma situation.
– Vi kommer att vända oss till anhörigföreningar i hela Småland och kanske en bit in i Östergötland som kan få möjligheter att bjuda in ett par stycken medlemmar som kan få ha lite roligt under ett dygn.