Pojken hittades svårt skadad i stadsparken i Huskvarna vid 18-tiden på torsdagen och avled senare på sjukhus. Enligt polisen hade pojken skärskador från någon form av vasst tillhygge.
Den misstänkte mannen greps under torsdagskvällen och anhölls senare.
Vad som ligger bakom händelsen är enligt polisen för tidigt att säga.
– Det är inget jag kan kommentera. Vi jobbar nu på bred front och vill inte utesluta något, säger Fredrik Lindfors, chef för lokalpolisområdet Södra Vätterbygden.