En klar sensommarkväll ekar skotten återigen mellan höghuskropparna i miljonprogramsområdet Årby. Ett tiotal smällar hörs innan skytten, svartklädd och maskerad, lämnar platsen på elscooter.
Vapnet har han riktat mot en lekplats, och bakom sig lämnar han en kvinna och en femårig pojke med skottskador. Kvinnan har med sin kropp skyddat sin fyraåriga dotter, som enligt polisen sannolikt hade träffats av skotten och riskerat att dö.
Skottlossningen – årets nionde i stadsdelen – når förstasidorna i hela landet och får statsministern och flera oppositionsledare att bege sig till Eskilstuna.
Flankerade av livvakter vallas de runt i Årby, låter sig fotograferas under samtal med boende och gör likartade uttalanden om att botten är nådd.
"Ny nivå"
Samtidigt som politikerna står på torget och fördömer våldet sitter Sörmlandspolisens underrättelsechef Christoffer Bohman på kontoret runt hörnet. Han noterar uppståndelsen men fäster ingen större vikt vid den.
Som före detta polischef i Järvaområdet, enligt många startpunkten för den våldsepidemi som spridit sig över landet, är han luttrad. Samtidigt är även han skakad av dådet.
Polisen är säker på att pojken och kvinnan inte var måltavlorna, men i samma stund som någon – det finns fortfarande ingen misstänkt – tömde ett magasin bland lekande barn passerades en gräns.
– Jag chockas tyvärr inte längre. Men när man klev in i Årby den 26 augusti och mal iväg tio skott på måfå så var det en ny nivå i den här stan. Den typen av likgiltighet har vi inte sett tidigare, säger han.
Eskilstuna i topp
Den 26 augusti sticker ut, men är ett datum bland många. Ingen annanstans i Sverige har det skjutits så mycket i förhållande till befolkningsstorlek under 2022 som i Eskilstuna.
Enligt databasen Incharts, som sammanställer statistik över skjutvapenvåld i Sverige, har det hittills skett 29,67 skjutningar per 100 000 invånare. Tvåa på listan är närbelägna Södertälje där motsvarande siffra är 21,54.
I rena tal har det skjutits 32 gånger i Eskilstuna i år. Det är två färre än de föregående fyra åren tillsammans. Sett till hela landet är det bara Stockholm, med tio gånger fler invånare, som har ett högre antal, 48.
Eskilstuna sticker samtidigt ut i positiv bemärkelse, om det går att tala om en sådan, genom att bara en person har skjutits ihjäl. I Södertälje, med 22 skottlossningar, har sju personer dödats.
– Det kan vara en värdemätare på konflikterna, på viljan och motivationen. Det kan också vara så att de som genomför vapenvåldet här inte har karaktären, erfarenheten eller mognaden. Men det finns flera händelser där bara tillfälligheter har hindrat att fler har dött, säger Christoffer Bohman.
Tar sig in i skolorna
På pluskontot har Eskilstunapolisen under året fler och större beslag av vapen och narkotika. Antalet utdömda fängelseår ökar. Men mycket annat pekar i fel riktning.
Lejonparten av skjutvapenvåldet i staden kopplas till en konflikt mellan rivaliserande grupperingar i stadsdelarna Årby och Skiftinge.
Vid sidan av skotten kopplas en mängd andra händelser till konflikten. Det handlar om knivskärningar, bilbränder, olaga frihetsberövanden och utpressningar. För att inte nämna alla hot och påtryckningar som drabbar näringsidkare och vanliga människor vars vägar korsar gängens.
Dessutom har konflikten tagit sig in på skolorna.
– Vår bild är att det här har tagits efter av skolungdomar som driver den här konflikten på en egen plattform. I en annan kontext hade jag kanske inte reagerat på skolbråken, de förekom även när jag gick i skolan, men det som gör det så oroande är att det blir en förlängd arm av en konflikt som innehåller dödligt våld.
Mordet en hämnd
Dagarna före jul dömdes en 18-åring till åtta års fängelse för den hittills enda dödsskjutningen i Eskilstuna i år.
Vittnen har beskrivit det brutala mordet, mitt på dagen den 23 maj, som en ren avrättning. Den maskerade mördaren jagade offret, som föll, och liggandes på marken sköts ihjäl med flera skott i huvudet och kroppen.
Straffvärdet var enligt tingsrätten livstids fängelse, men då gärningsmannen var 17 år vid mordtillfället fick han ett mildare straff.
Mordet tros vara en hämnd för ett annat mord nära två år tidigare, då en 16-åring sköts till döds av en jämnårig pojke.
Ytterligare en dödsskjutning inom Eskilstunas gängkriminella miljö skedde den 20 oktober i en biltunnel i södra Stockholm. Offret, en man i 20-årsåldern, färdades i en bil tillsammans med tre 18-åringar när han sköts i huvudet. Alla tre sitter häktade misstänkta för mord.
"Djupt sargade"
När Christoffer Bohman tillträdde sin tjänst den 1 januari i år förstod han att situationen i Eskilstuna skulle bli värre innan den blev bättre. När han nu gör bokslut över 2022 konstaterar han att verkligheten överträffat alla förväntningar.
– De här nivåerna trodde jag aldrig att vi skulle nå.
Bland siffror och statistik syns få tecken på en avsvalnande konfliktnivå. Men ögonen på de pojkar och unga män som trötta, stressade och desillusionerade lever sina liv i skyddsväst vittnar enligt underrättelsechefen om något annat.
– De är djupt sargade av den här tillvaron, många har posttraumatiskt stressyndrom, och jag tror att de vill få ett stopp själva. Man pallar inte leva med dödsrädslan hur länge som helst. Det skulle jag säga är det största tecknet på att vi möjligtvis har nått en topp.