"Den stora frågan som vi söker svar på är; kommer sars-cov-2 viruset cirkulera bland djur när pandemin är över och sedan leda till nya utbrott orsakade av nya virusvarianter?", säger Frauke Ecke, docent i landskapsekologi vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) som leder projektet, i ett pressmeddelande.

Studien utförs i samarbete med Umeå universitet och i den kommer smådäggdjur och katter att provtas för viruset i ett pilotprojekt.

"I dag finns farhågor om att cirkulation av viruset bland djur ökar risken för mutationer, i det här projektet studerar vi denna risk", säger Frauke Ecke.

I studien kommer pärluggleholkar att vittjas på byten i form av smågnagare som ska provtas. Nya holkar har också satts upp, bland annat i stadsnära områden.

"Pärlugglor fångar sina byten och lagrar dem sedan i holken. Genom att provta deras bytesförråd kan vi se vilka smittämnen bytena bär på", säger Frauke Ecke.