Den franske förre utrikesministern och EU-kommissionären är oväntat skarp i tonen på sin presskonferens efter veckans förhandlingar via webben.

– Vi kan inte acceptera att bara göra framsteg på vissa områden. Storbritannien har inte velat engagera sig på allvar inom en rad avgörande områden, säger Barnier i Bryssel.

Även om han tackar både EU:s och Storbritanniens förhandlingsgrupper för deras "konstruktivitet" är han samtidigt djupt kritisk mot diskussionerna när det gäller främst likvärdiga handelsvillkor och fisket.

Knappt om tid

På sistnämnda område har inga framsteg gjorts över huvud taget, enligt Barnier.

– EU kommer inte att gå med på något framtida ekonomiskt partnerskap som inte innehåller en balanserad, hållbar och långsiktig lösning för fisket. Det måste framgå kristallklart för Storbritannien, betonar chefsförhandlaren.

Läget görs extra allvarligt av den knappa tidsramen. Ett avtal om fiske, handel och andra samarbeten behöver finnas på plats senast i oktober för att hinna träda i kraft till årsskiftet, då de nuvarande övergångsreglerna för det brittiska utträdet ur EU slutar att gälla.

Fortsätter i maj

Visserligen finns en möjlighet att förlänga övergångstiden i upp till två år. Men det måste göras senast den 1 juli och hittills har regeringen i London ihärdigt upprepat att man inte tänker gå med på en förlängning.

Fast då måste de också börja lägga fram verkliga förslag, manar Barnier.

– Britterna kan inte tvinga fram den här väldigt korta förhandlingstiden och sedan inte göra någonting.

Nästa förhandlingsomgång är inplanerad till vecka 20, med inledning den 11 maj, också då via webben.