Space X, Blue Origin och Dynetics får anslag för att förbereda astronauters återkomst till månen inom fem år.

– Detta är sista pusselbiten för att vi ska nå månen, säger Nasa-chefen Jim Bridenstine.

Det är första gången sedan 1972 som USA beställer månlandare. Men till skillnad från då ska månen denna gång fungera som en mellanstation för utforskning av andra himlakroppar i vårt solsystem.

– Jag tror att vi har potentialen för en otroligt spännande framtid i rymden, med en bas på månen och i förlängningen att skicka människor till en självförsörjande stad på Mars, kommenterar Elon Musk, vd för Space X.

Space X står också för raketsystemet när USA senare i maj återupptar sina persontransporter i egen regi till Internationella rymdstationen (ISS).