Kungliga vetenskapsakademien belönar honom med sex miljoner kronor "för grundläggande bidrag till vår förståelse av livets första tre miljarder år på jorden och samspelet mellan liv och den fysiska miljön genom tiderna".

Den 70-årige Knoll har kombinerat och utvecklat nya geologiska, biologiska och kemiska analysmetoder till gagn för forskare världen över. Med metoderna har han kunnat åldersbestämma lager i berggrunden och studera mycket tidiga och mikroskopiskt små fossil av encelliga och flercelliga organismer.

"Jag föddes nyfiken och har alltid tyckt att själva upptäckten är belöning nog för den nyfikenheten. Att få ta emot Crafoordpriset är långt över förväntan och det gör mig både ödmjuk och mycket tacksam", säger Knoll i ett pressmeddelande.