– Jag är hoppfull inför att vi ska kunna bli medlemmar till Natos toppmöte, säger Pål Jonson till TT.

För första gången på 23 år besöker USA:s försvarsminister Sverige. Lloyd Austins besked var att USA jobbar hårt för att kunna välkomna Sverige i försvarsalliansen till toppmötet i Vilnius i juli.

Austins besök är en "stark markering" från USA:s sida, säger Jonson.

– Både när det gäller engagemanget från amerikansk sida för vår säkerhet under den tiden vi är inbjudna till Nato, men inte fullvärdiga medlemmar, och för att vi ska bli medlemmar så fort det bara går.

ÖB: Tydligt

Försvarsmakten är "så förberedd man kan vara" inför ett Natointräde, enligt ÖB Micael Bydén, som också deltog i mötet med den amerikanske försvarsministern.

ÖB konstaterar att Austins uttalande om Sverige i Nato före sommaren är "starkt".

– Uttalandet är mycket tydligt och välkommet från USA:s försvarsminister. Jag håller tummarna för det.

Men mötet handlade också mycket om det bilaterala samarbetet mellan USA och Sverige.

Just nu förhandlar länderna om ett fördjupat samarbete och ett avtal väntas vara klart under 2024.

Lagra materiel?

En svensk delegation befinner sig i Washington för att sköta de förhandlingarna. Enligt Jonson handlar avtalet i huvudsak om olika juridiska och tekniska aspekter av amerikansk närvaro på svenskt territorium.

– Det kan handla om tullar och skatt. Det skulle kunna handla om förhandslagring av försvarsmateriel, men det är för tidigt att säga, säger Jonson.

– Däremot är det inte aktuellt med permanenta baser.

ÖB Micael Bydén:

– Det skulle kunna handla om att man är här och verkar över tid, exempelvis övar under längre perioder. Då kommer vi att behöva infrastruktur för det.