Forskare har sammanställt uppgifter från sju olika studier som utförts vid 121 sjukhus i åtta länder där covid-patienter hade lottats till behandling med eller utan steroider, som dexametason. Patienterna var så pass sjuka att de behandlades inom intensivvården.

Resultatet av analysen, som presenteras i tidskriften Journal of the American Medical Association (Jama), visar att steroider minskar risken för dessa patienter att dö med 20 procent.

"Steroider är billiga och finns tillgängliga och vår analys bekräftar att de är effektiva på att minska dödligheten bland de svårast sjuka patienterna med covid-19", säger en av forskarna, Jonathan Sterne vid Bristol University, i ett uttalande.

Studien bekräftar resultat från juni då steroiden dexametason blev den första medicinen som visade sig minska risken att dö av svår covid-19.

De positiva resultaten till trots, så utgör steroider ingen bot mot sjukdomen, påpekar en annan av forskarna, Anthony Gordon, professor vid Imperial College London.

"Nu har vi något som hjälper, men det är ingen bot. Så det är av yttersta vikt att vi forstätter med de preventiva åtgärderna", säger han.