Alla som har gnuggat en ballong mot håret har känt kraften i statisk elektricitet, eller triboelektrisk effekt som det också kallas. Nu vill en grupp svenska forskare utnyttja den effekten för att tillverka ansiktsmasker som på ett effektivare sätt suger åt sig droppar, partiklar och aerosoler som kan bära med sig virus.

"Vårt andningsskydd, som baseras på cellulosamaterial med triboelektriska egenskaper, gör att det går lättare att andas än med dagens andningsskydd. Det häftiga är att andetaget i sig själv är det som aktiverar den triboelektriska filtreringen. Målet är att utveckla en ny typ av andningsskydd för att minska spridning av virus, liknande sars-cov-2", säger Christina Dahlström, universitetslektor och projektledare vid Mittuniversitetet i ett pressmeddelande.

Tillsammans med forskare vid Uppsala universitet har hon fått anslag från Vinnova för att göra en halvårig pilotstudie. Än så länge befinner sig projektet alltså på tidig försöksnivå. Ett av de spår som undersöks är att framställa membranen av förnybart cellulosamaterial, som kan behandlas med desinficerande ämnen.

"Vi kommer att jämföra effektiviteten hos de utvecklade cellulosamaterialen med några vanliga syntetiska polymeralternativ. På längre sikt skulle användningen av förnybar cellulosa, i stället för fossilbaserat material, vara mycket fördelaktig med tanke på nationell självförsörjning, kostnad och avfallshantering. Det är också helt i linje med flera mål i FN:s agenda för en hållbar utveckling", säger Christina Dahlström.