Det är döda skogsharar från Piteå, Luleå, Boden, Kalix och Kiruna som hittills testats positivt för harpest. Enligt Henrik Uhlhorn, biträdande statsveterinär och viltpatolog, har SVA totalt fått in mellan 30–40 rapporter om döda harar i Norrbotten.

– Det finns misstankar på en stor del av dessa och det är bara ett axplock av alla fall som verkligen finns därute, säger han till TT.

Antibiotika hjälper

Utöver detta har sju personer i länet blivit smittade av harpest, rapporterar Norrbottens-Kuriren. Smittskyddsläkaren Anders Nystedt uppmanar därför människor att vara försiktiga.

– Var uppmärksam på symtomen om du har varit ute i skogen. Om du tror att du har fått harpest ska du ta kontakt med din hälsocentral. Då kan du få antibiotika utskriven som hjälper mot infektionen, säger han till tidningen.

Harpest orsakas av en bakterie som finns i amöbor som lever i vattendrag, mygglarver som kläcks i vattendragen äter av amöborna och när de är färdigutvecklade myggor flyger de iväg och smittar den första de sticker. Anledningen till att harar drabbas hårt är att de är känsliga för bakterien.

Myggbett smittar

Förra året och 2015 skedde de senaste större utbrotten av harpest där även många människor drabbades av sjukdomen. Harpest är vanligtvis inte farligt för människor, men kan bland annat leda till feber och utslag.

– Är man inte sjuk av andra orsaker är det normalt inte en dödlig sjukdom. Men det kan vara en besvärlig sjukdom med influensaliknande symtom, säger Henrik Uhlhorn.

Framför allt smittas människor via myggbett men man ska även vara försiktig när man hanterar en död hare eftersom det kan smitta även om man får bakterien på händerna och kliar sig i exempelvis ögat.

Förra året smittades rekordmånga människor av harpest, 1 048 stycken, det högsta antalet på 50 år.