Det är vida omtalat att det kan vara skadligt att exponeras för ljus då man sover.
– Men man måste erkänna att det inte finns jättemycket forskning kring detta, det är mest antaganden. Det är viktigt att man inte bara snackar, utan också bevisar det, säger Christian Benedict, sömnforskare och docent i neurovetenskap vid Uppsala universitet.
Och nu kan en ny amerikansk studie bekräfta: exponering för ljus – även svagt ljus – kan störa sömnen och öka risken för allvarliga hälsoproblem för äldre.
”Exponering för vilken mängd ljus som helst under sömnperioden korrelerade med högre förekomst av diabetes, fetma och högt blodtryck hos både äldre män och äldre kvinnor”, säger Phyllis Zee, studiens huvudförfattare och chef för sömnmedicin vid Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, till CNN.
Hälsofrämjande kontraster
Enligt Benedict har sovstudier oftast utförts på djur, medan den här utförts på människor. Dessutom sov försökspersonerna i sin naturliga miljö och inte i ett sovlabb. Tester av det slaget har inte gjorts tidigare, framhåller han.
Studien fokuserar på äldre som redan har en högre risk än unga att drabbas av diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar.
– Äldre människor är mer sårbara och därför bör de minska ljusexponeringen under kvällen, framför allt artificiellt ljus, konstaterar Benedict.
Men bara för att man är ung betyder det inte att man är förskonad från riskerna, menar han. Det allra viktigaste är dock att skapa kontraster.
– Det är viktigt att du får mycket ljus under dagen och mindre under kvällen och natten. Allt som skapar kontraster är hälsofrämjande. Det här gäller hela livet.
Kontextberoende
Studien visar att också väldigt lite ljus kan ge negativa effekter. Benedict menar dock att allt är beroende av kontext.
– Man måste vara lite försiktig. Allt beror på situationen personen befinner sig i. Många känner oro inför natten och för att sova, och kanske inte sover på grund av det. Man vet också att ljus har en ångestdämpande effekt, säger han.
Dessutom handlar studien om artificiellt ljus. Här i Norden har vi ljusa sommarnätter att ta i beaktande.
– Man borde alltså jämföra studien i skandinaviska villkor och inte bara amerikanska, säger Benedict.