De senaste femtio åren har antalet som drabbas av svalgcancer, mer specifikt tonsill- eller tungbascancer, sjufaldigats. I dag är det cirka 450 fall per år i Sverige, enligt Socialstyrelsens cancerregister.

– Det är nästan en epidemi, säger Joakim Dillner, professor i infektionsepidemiologi vid Karolinska Institutet, till SVT.

Precis som livmoderhalscancer orsakas majoriteten svalgcancerfallen av Humant papillomvirus (HPV), världens vanligaste sexuellt överförbara virus.

Pojkar i årskurs fem har erbjudits vaccin mot HPV i tre år nu och 2021 tog cirka 85 procent av alla 12-åriga pojkar den första dosen. Drygt 78 procent tog även den andra dosen, enligt siffror från Folkhälsomyndigheten.

Tack vare den höga täckningsgraden hoppas forskarna att vaccinet i princip ska utrota tonsill- och tungbascancer när vaccinerade generationer når 60-årsåldern.

– Nästan allt kommer att försvinna för gott. Min förhoppning är att om man vaccinerar kullarna nu, så ska inte det här behöva drabba fler om ett par decennier, säger Tina Dalianis, professor i tumörologi vid Karolinska Institutet, till SVT.