Luftföroreningar är en stor riskfaktor för förtida död. Enligt forskning från Danderyds sjukhus, där 30 000 hjärtstopp i Sverige granskats, räcker det dessutom med väldigt låga halter för att risken för hjärtstopp ska öka.

Risken ökar även vid de nivåer som finns på den svenska landsbygden.

– Vi hade förväntat oss att vi skulle se en svagare effekt där. Men det kunde vi inte bekräfta, säger Petter Ljungman, överläkare vid Danderyds sjukhus och en av forskarna bakom studien.

– Halterna är lägre på landsbygden, men luftpartiklarna som kommer ut där är lika giftiga som i städerna.

Risk för urholkning?

Resultaten är viktiga av många skäl, enligt Petter Ljungman, inte minst eftersom EU inom kort väntas komma med nya gränsvärden för luftföroreningar.

Gränsvärdena behöver skärpas ytterligare, anser forskarna.

– Det är på politisk nivå som de mest effektiva åtgärderna ligger. Jag är lite orolig för att direktivet kommer att bli urholkat, säger Petter Ljungman.

– Ju fler undantag och kryphål, desto mindre värdefull blir lagstiftningen.

I studien ingår alla hjärtstopp som rapporterats i Sverige mellan 2009 och 2019. Forskarna har sedan med hjälp av bland annat satellitdata jämfört dödstalen med nivån av luftföroreningar några dagar innan respektive hjärtstopp.

Sårbara grupper

Det visade sig att en ökad nivå av föroreningar ökade risken för hjärtstopp, oavsett kön, ålder eller bostadsort.

– Det finns en massa andra negativa hälsoeffekter av luftföroreningar också, som sämre lungfunktion hos barn, demens och diabetes. Men hjärtstopp är ett viktigt utfall, eftersom det är så dödligt och relativt vanligt förekommande, säger Petter Ljungman.

– Ofta är det tyvärr också så att sårbara grupper, som folk med sämre ekonomi, har en tendens att bli mer exponerade för luftföroreningar. De kanske bor närmare trafiken till exempel.