En djup magnetstimulering av hjärnan kan minska suget efter alkohol hos den som är beroende, visar forskning gjord vid bland annat Linköpings universitet.

Metoden, djup transkraniell magnetstimulering (dTMS), används i dag främst mot depressioner som mediciner inte biter på. Men forskare har också sett att metoden skulle kunna hjälpa mot beroenden av olika slag.

Tidigare studier har visat att återkommande magnetbehandling kan minska sug hos kokain- och opiatanvändare. Metoden är också av godkänd av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA för rökavvänjning.

Dricker mindre

Vid behandlingen skickar en magnetspole ut pulser i delar av hjärnan. De når drygt fyra centimeter in i hjärnans vävnad. Pulserna påverkar hjärncellernas aktivitet och förändringen av hjärnan är synlig med magnetkameraavbildning.

Genom att stimulera en del av pannloben hos alkoholberoende har man i en studie kunnat se en en tydlig minskning av den mängd alkohol testpersonerna drack, skriver Dagens Medicin.

Även antalet dagar då personerna drack intensivt minskade efter behandlingen.

Studien har publicerats i tidskriften Biological Psychiatry.

Hjärnan förändras

De studier där man provat dTMS på olika områden i hjärnan har designats av Markus Heilig, professor i psykiatri och chef för centrum för social och affektiv neurovetenskap vid Linköpings universitet.

– I en ännu opublicerad studie har en annan forskargrupp analyserat våra data och där stärks dessa fynd – där ser vi motsvarande strukturella förändringar. Det talar för att vi faktiskt förändrar hjärnan, säger han till Dagens Medicin.

Hur länge effekten sitter i vet man inte.

– Det kan vara så att man behöver underhållsbehandling. Vi skulle vilja testa om fyra veckors behandling ger bättre effekt än tre, säger Markus Heilig.