Vad kan man förvänta sig av ett klimatmöte i Dubai, bland glittrande skyskrapor, planer på världens största flygplats och en oljemagnat som ordförande?
Inte mycket, menar kritiker som på förhand suckar över ännu ett FN-möte som inte tycks få makthavarna att kavla upp ärmarna. Men kanske kan ett år av värmerekord, dödliga extremväder och krympande havsis påminna om vad som väntar i än värre skala om inte uppvärmningen bromsas enligt Parisavtalets mål.
"Extra känsligt"
Det har i alla fall aldrig varit viktigare att enas om hur problemet ska tacklas, enligt EU:s klimatchef. Men geopolitiska spänningar gör det också svårare än någonsin, har Wopke Hoekstra sagt inför COP28 – där länder måste sitta ned även med sina värsta fiender.
– Det är extra känsligt i år med tanke på säkerhetsläget i Mellanöstern. FN är nervösa för att konflikten i Gaza ska sprida sig, säger Naghmeh Nasiritousi, forskare i klimatpolitik vid Uppsala universitet och Utrikespolitiska institutet.
– Det kan också bli svårt för vissa länder att prata med varandra eller hitta gemensamma lösningar.
Under COP28 avslutas den första så kallade globala översynen, ett slags hälsokontroll av Parisavtalet. Det är en avstämning kring hur världen ligger till i klimatarbetet och tanken är att processen ska leda fram till nya ambitiösare åtaganden från länderna.
– Vi vet redan att det går för långsamt. Det intressanta blir hur parterna svarar upp på den här inventeringen och om den kommer att leda till mer ambitiösa klimatmål, säger Åsa Persson, forskningschef vid Stockholm Environment Institute.
– Lyckas man inte står man inför ett stort misslyckande och brist på trovärdighet. COP28 blir ett test av om man menar allvar med Parisavtalet.
Ny fond klubbad
Det saknas inte konfliktytor när fossilberoende ekonomier, utsläppsjättar, utvecklingsländer och önationer som hotas av stigande hav ska komma överens.
Pengar är en ständig stötesten, som vem som ska ta notan för utsläppen som driver klimatförändringen. En omstridd fråga har varit den särskilda fonden för klimatrelaterade skador och förluster, men den lyckades mötet klubba redan under torsdagen.
Att fonden skulle inrättas enades länderna om förra året i Egypten, men vem som ska betala och vem som ska få hjälp har de bråkat om sedan dess.
En annan brännande fråga är framtiden för de fossila bränslena olja, kol och gas. De är roten till problemet, men det dröjde till COP26 innan kol ens nämndes i mötets slutdokument. I år driver exempelvis EU på för utfasning av alla fossila bränslen utan utsläppsminskande åtgärder, som koldioxidinfångning.
– Skrivningar kring fossila bränslen och hur man fasar ut dem blir en viktig signalfråga. Det är ingen formell agendapunkt men väntas komma med i den övergripande överenskommelsen, säger Persson.
Ljuspunkter finns
Kritik har riktats mot att COP28 hålls i stat som är storproducent av fossil olja. Ordförande Sultan al-Jaber är chef för det statliga oljebolaget.
– Det skadar legitimiteten att en oljechef leder förhandlingarna när den stora elefanten i rummet är hur man ska handskas med fossila bränslen. Samtidigt är det hård press på honom, vi får se om han kan leva upp till rollen som neutral, säger Nasiritousi.
Världens regeringar gör inte tillräckligt för att avvärja den mest förödande uppvärmningen. Men det finns ljuspunkter, enligt Persson.
– Två framgångssagor är att det går snabbare än väntat att bygga ut solenergi och även användningen av elektriska fordon går snabbare än vi trott. Men det är globalt, investeringar i förnybar energi sker främst i rika länder, säger hon.
– Det sker mycket innovation. Det tar mer tid att få till fungerande marknader och ökad efterfrågan på nya lösningar. En hoppfull sak med COP är att man hör mer och mer om lösningarna, inte bara problemen.
