Det kan vara dåliga nyheter för regionens korallrev.

Hela populationen av svart långtaggig sjöborre (diadema setosum) utplånades under ett par månader i bukten som också är känd som Eilatviken, enligt forskare från Tel Aviv University. Arten har hjälpt reven att hålla sig friska genom att äta alger som annars kan växa okontrollerat och kväva korallerna.

– Koraller har ingen chans att konkurrera med alger. Därför behöver vi sjöborrar, säger Omri Bronstein, marinbiolog vid Tel Aviv University, till nyhetsbyrån Reuters.

Den troliga boven bakom massdöden är en sjukdomsframkallande parasit.

– Det är en snabb och våldsam död. Inom bara två dagar förvandlas en frisk sjöborre till ett skelett.

Det har även kommit rapporter om döda sjöborrar från Grekland och Turkiet.