Egentligen är det inga stjärnfall men meteorregn som syns på himlen. Men Karin Lind, biträdande lektor vid Stockholms universitet som forskar om stjärnljus tycker att termen är helt okej.

– Det ser ut som stjärnor som faller så det kan man absolut kalla det, säger hon.

Kometsvans av sten och is

Meteorregnet Perseiderna, startar kring den 10 augusti och når sin kulmen på fredagskvällen. Då korsar jorden kometen Swift-Tuttles omloppsbana. Själva kometen är vid det här laget långt borta från jorden men den lämnar efter sig en svans av is och sten som lossnat under framfarten.

– När de små bitarna som släppt åker in i jordens atmosfär med hög hastighet, omkring 60 kilometer per sekund, så blir de så varma att de brinner upp. Det är det ljuset vi uppfattar som stjärnfall, säger Karin Lind.

Perseiderna syns på hela norra halvklotet och så länge det är stjärnklart och inte för mycket belysning runt omkring så kan de ses i hela Sverige de närmsta kvällarna.

– Det är det som är så fantastiskt med meteorregnet, det behövs ingen utrustning eller några verktyg, det är bara att ge sig ut och njuta, säger Moa Skan, doktorand i astronomi vid Stockholms universitet.

Bitarna som kommer mot jorden är små, ofta bara några millimeter stora korn. När det är som mest intensivt kan det vara upp till 100 stjärnfall i minuten. Men en rimlig förväntning är mellan 10 och 20 i timmen.

Ingen risk för krock

Kometen Swift-Tuttles är omkring 26 kilometer i diameter och passerar vårt inre solsystem vart 133:e år. I mer sällsynta fall kommer den närmare jorden. Men risken att den skulle kolliderar med jorden är i princip obefintlig enligt experterna.

Att kometen har hamnar i en omloppsbana runt solen tros bero på att den av någon anledning lämnat Oorts kometmoln som ligger utanför vårt solsystem. Troligen för att en himlakropp kom i dess väg och störde den tidigare omloppsbanan.

– Oorts är som en stor bubbla med kometer som är rester från när solsystemet bildades. Det är en ganska fascinerande tanke, säger Moa Skan.

Tröja och varm choklad

För att få den bästa upplevelsen av meteorregnet är hennes tips att ta sig till en plats som inte är så upplyst och med en bra utsikt av hela himlavalvet. Att befinna sig mitt i en storstad är inte optimalt eftersom ljuskällor från marken gör att bara de allra starkaste ljusen syns.

Vill man ta sikte mot något är stjärnbilden Cassiopeja, den som kan liknas vid ett w, en bra punkt.

– Jag brukar alltid försöka titta på Perseiderna. Det är en fantastisk händelse som påminner om att vi faktiskt är i rymden. Ta med en varm tröja, kanske varm choklad och bara titta uppåt.