Med hjälp av kraftfulla datorsimuleringar har forskarna följt en så kallad spiralgalax, ända från big bang för 13,8 miljarder år sedan fram till nu. Studien visar hur galaxen, genom interstellära frontalkollisioner, med tiden mognar och blir till en stabil spiralgalax.

I regel kaos

"Vi har skapat en högupplöst simulering som ger en detaljerad bild av en enskild galax utveckling sedan big bang. Simuleringen har gett oss en rad nya insikter i hur spiralgalaxer kan ha kommit till", säger Oscar Agertz, astronomiforskare vid Lunds universitet.

Efter big bang var kaos regel snarare än undantag, skriver forskarna i ett pressmeddelande. Galaxer kolliderade och inuti enorma gasmoln bildades stjärnor i en rasande hastighet. Efter några miljarder år började de strukturer som så småningom skulle bli galaxer att bli mer stabila och mogna till välordnade spiralgalaxer, precis som vår egen Vintergatan.

Enorma flöden

I den aktuella studien, som presenteras i tidskriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, har forskarna utgått från Vintergatans stjärnor. Med hjälp av deras positioner, hastigheter och halter av grundämnen har forskarna försökt förstå hur vår egen galax bildades.

"Vi har upptäckt att när två stora galaxer kolliderar kan en ny skiva bildas runt den äldre, tack vare enorma flöden av stjärnbildande gas. Vår simulering visar att den nya och gamla stjärnskivan långsamt växte ihop under flera miljarder år", säger Florent Renaud, även han astronomiforskare vid Lunds universitet.