I augusti 2019 gjorde den ukrainske amatörastronomen Gennady Borisov sitt livs upptäckt – en komet från den interstellära rymden, där materia (gas, plasma, stoft) mellan olika stjärnor finns.

Kometen döptes till 2I/Borisov upptäckaren till ära.

Nya observationer med europeiska rymdorganisationen ESO:s jätteteleskop VLT i Chile indikerar att kometen aldrig tidigare passerat nära någon stjärna innan den nådde vårt solsystem.

"Orörd" kvarleva

"2I/Borisov kan representera den mest ursprungliga kometen vi har observerat", säger forskaren Stefano Bagnulo i Nordirland, som lett en studie publicerad i tidskriften Nature Communications, enligt ESO.

Är det som forskarna tror utgör Borisov en "orörd" kvarleva från det moln av gas och stoft där kometen skapades.

Med hjälp av polarimetri, en metod för att undersöka ljusets polarisation, har Borisov kunnat studeras i detalj. Egenskaperna är slående lika kometen Hale-Bopp som passerade jorden 1997. Bådas sammansättning är lik den i solnebulosen ur vilken kometerna och resten i solsystemet bildades för 4,6 miljarder år sedan.

Okänt varifrån

Ytterligare observationer från radioteleskopgruppen Alma i Chile, där ESO är partner, visar att Borisovs koma (atmosfär) innehöll stoftkorn som är minst en millimeter stora.

Stoftkornens halter av kolmonoxid och vatten ändrades drastiskt när kometen närmade sig solen, ett tecken på att den är uppbyggd av material bildat på olika platser i kometens (okända) ursprungliga solsystem, enligt rön presenterade i Nature Astronomy.

Den först upptäckta interstellära besökaren var det cigarrformade objektet Oumuamua som passerade genom solsystemet 2017. Först klassificerad som komet, sedermera uppgraderad till småplanet.