Det hävdar forskare vid universitet i Tel Aviv i Israel i en ny studie som publiceras i den vetenskapliga tidskriften Nature Metabolism.

Studien baseras på uppgifter om sol- och matvanorna hos 3 000 israeler, både män och kvinnor, kombinerat med enkäter från studenter på universitetet. Dessa jämfördes sedan med resultaten från genetiska analyser.

Resultat: hos män aktiverar solstrålarna proteinet p53. Proteinet upptäcker och förhindrar cancerframkallande genetiska förändringar, i det här fallet skador på hudens dna som kan ha orsakats av solstrålarna. När p53 aktiveras produceras också ett hormon, kallat ghrelin, som ökar aptiten. Följaktligen äter män oftast mer när de solbadat.

Hos kvinnor går det inte att se en sådan effekt. Orsaken är att det kvinnliga könshormonet östrogen blockerar kopplingen mellan p53 och ghrelin.

Enligt forskarna bakom studien kan skillnaden mellan män och kvinnor vara dramatisk. Om det finns några evolutionära fördelar med den ökade aptiten hos männen är dock oklart.