Tuppen gal inte enbart för att väcka bönder på morgonen, utan använder lätet även för att varna varandra om ett rovdjur finns i närheten. Det har djurforskaren Sonja Hillemacher tillsammans med ett forskarlag vid Bonns universitet i Tyskland kommit fram till i en ny studie som publicerats i vetenskapstidskriften Plos One.

I ett experiment med 58 tuppar placerade forskare dem, en åt gången, i en av två sektioner inomhus. I den andra sektionen hade forskarna placerat antingen en spegel, en annan tupp eller lämnat utrymmet tomt.

Gal för att varna

Forskarlaget projicerade sedan en silhuett av en flygande hök mot taket i den första sektionen där den ensamma tuppen fanns. Forskarna kunde då se att tuppen var tyst om den var ensam för att undvika att dra till sig uppmärksamhet från rovdjuret.

Även om en tupp fanns bakom spegeln och utom synhåll för den första tuppen tenderade den att vara tyst, men om de två tupparna såg varandra, gol den första för att varna för rovdjuret.

I studien kunde forskarna även se att det kan vara så att tupparna uppfattar sin egen spegelbild och inte ser den som en annan tupp – även när de var i samma rum som en annan tupp och inom lukt- och ljudhåll från denne.

Finns annan förklaring

Det finns en annan möjlig förklaring till varför tupparna inte reagerade på spegelbilden, enligt forskarna.

"Frågan uppstår dock om de uppfattar sin spegelbild som en udda artfrände som inte beter sig normalt och härmar alla rörelser, och att tupparnas respons då är dämpad snarare än att de känner igen sig själva i spegeln", skriver Hillemacher i rapporten.