Niklas Ekdal föddes i maj 1961 i Sävsjö, efter några år gick flyttlasset till Kisa, där pappa Ingemar blev rektor på Värgårdsskolan. Efter gymnasiet började Niklas att arbeta på Kinda-Posten/Vimmerby-Tidning. Sedan följde universitetsstudier i historia, litteraturvetenskap och statsvetenskap i Linköping, Oxford och Lund. 1990 började han som ledarskribent på Expressen där han de sista fem åren blev ledarredaktionens chef. Mellan 2001 och 2009 var han politisk redaktör på Dagens Nyheter. Hösten 2012 försökte han att ta sitt liv vilket han berättade om i en memoarbok fyra år senare.
Nu är Niklas Ekdal en av två personer som medicinska fakulteten vid Linköpings Universitet uppmärksammar för att de satt fokus på frågor om psykisk ohälsa och självmord. Niklas Ekdal har genom sin bok "Hur jag dog" hjälpt till att lyfta debatten från tabu till samtal.
Medicine hedersdoktor Pia Minati är den andre personen som uppmärksammas. I boken "Vem som helst men inte Magdalena" berättar Pia Minati rakt och gripande om dottern Magdalenas självmord.
De övriga som hedras vid promotionshögtiden den 26 maj är Margareth Sandström, Peter de Wit, Lorenza Mondada och Jan Carlsson.