En ikon brukar ofta beskrivas som "ett fönster mot himlen". Och det finns kanske en språklig koppling för fönster heter faktiskt "ikuna" på finska. "En bro mellan det jordiska och det andliga" är en annan beskrivning.
Ikoner är den ortodoxa kyrkans heliga bilder på Jesus, Jungfru Maria eller olika helgon.
Ikonmåleriet utvecklades i det gamla Bysans och spreds över östra Medelhavsområdet, Balkan och Ryssland.