Mitt i skogslandskapet, strax öster om Ulrika, ligger Amundebo Södergård. Med en fantastisk sjöutsikt, en slående närhet till naturen och massvis av outnyttjade kvadratmeter såg Mattias och Charlotte Andersson en möjlighet, en möjlighet som ingen annan såg.
Mot alla odds har de under 15-års tid lyckats bygga upp en anläggning, som med allt från glasscafé till äventyrsgård och camping, har kommit till att bli en pärla, och ett smultronställe, för många turister i bygden.
– Många trodde att det aldrig skulle gå. Vad man än har byggt har ingen trott på en, men vi har ju lyckats, och det har absolut sporrat, man är ju lite envis, säger Ulrikasonen Mattias Andersson.
Tusentals besökare
Under de senaste åren har verksamheten exploderat. Med flera tusentals gäster varje år, uppemot 10 000 , har omsättningen ökat till omkring två miljoner kronor. Många faktorer har spelat en avgörande roll i den stora succén, allting började för många år tillbaka.
– Min far köpte den här gården och drev värdshuset inne i samhället, samtidigt som brorsan drev matbutiken. Jag hade jobbat på Farmek i många år, och var verkligen ”le” åt att jobba inne i Linköping, så jag tänkte att jag skulle försöka hitta på något eget hemma i Ulrika, säger Mattias Andersson och fortsätter:
– Då startade jag upp den här anläggningen, för 15 eller 16 år sedan, byggde en bastu, köpte in fyra crosskarts och startade en paintballbana.
Utveckling
Sedan har den stora entreprenörsandan och viljan att utveckla gjort att anläggningen blomstrat och förvandlats.
Ett glasscafé, en camping och en äventyrsgård har fått sett ljuset, och för tre år sedan köpte paret upp gården, samt ytterligare mark i närheten.
– Vi har ”byggt på” allt eftersom, så billigt som möjligt, men ändå så fint som man bara kan. Vi vill inte ta några lån, så man snickrar och gör det mesta själv, säger Mattias Andersson och fortsätter:
– Jag tror det är helheten som lockar besökarna, och det finns inte så många såna här ställen i Östergötland. Sedan är det ju så att vi ligger mitt emellan Kolmården och Astrid Lindgrens Värld, vilket gör att det finns många turister i rörelse runt omkring.
Framtidsplanerna är stora, och innovativa nybyggnationer är årligen förekommande. Den unga äventyrsgården, där troll, tomtar och andra väsen bor, innefattar så väl hoppborgar som ”tuff-tuff tåg” och trampbilar, men har en betydligt större potential än så. Det finns nämligen endast en liten hake som gör att alla övriga visioner får vänta, nämligen ekonomin och osäkerheten.
– Det är verkligen en balansgång. Man vill investera, man vill utveckla, men det håller ifrån för man kan inte, och man vågar inte ta en massa lån. Men ju fler människor som kommer, och ju bättre det går, kanske man kan satsa större framöver, säger Mattias Andersson och fortsätter:
– Fantasi kanske jag har för mycket av, frugan brukar bromsa mig lite. Idéerna är många, nästan för många ibland, så man får sålla fram de bästa.
Konceptet är att erbjuda en heldag för hela familjen. Man ska ha möjlighet att umgås och ha kul, äta och leka, allt på samma plats. Gården strax intill den vackra Amundebosjön är minst sagt på framfart, och det goda ryktet sprids, mer och mer, till fler och fler.
– Alla ska kunna ha råd att ha roligt. Vi tycker att det är roligt att jobba med människor, och se dem glada. Att dessutom arbeta hemma och ha möjlighet att utveckla och forma precis som man vill är fantastiskt, avslutar Mattias Andersson.