Jeff Werners senaste bok handlar om hur det gick till när svenskar började uppfatta sig som vita, blonda och blåögda.
Ständigt aktuellt
Han funderar också på varför det finns inflammerade debatter om rasistiska stereotyper de senaste åren.
Boken är skriven för att förstå olika frågor om integration som är väldigt aktuellt idag.
– Det finns faktiskt många olika politiska uppfattningar, religion och mentalitet. Men gemenskap bygger egentligen inte på någonting annat än föreställning. Det är starkast föreställda gemenskap det finns så folk beredda ut i krig och dö för någonting så abstrakt som att vara svensk eller att vara rysk eller att vara dansk. När man är villiga att dö för sitt land, – tänker konstvetare.
Jeff Werners huvudintresse är den moderna tidens visuella kultur genom dess bildkonst, filmer, design och arkitektur. För hans senaste bok har han forskat, till exempel, en serie av olika porträtt av svensk kungen Gustav Vasa.
Sverige som USA
Jeff Werner jobbar med frågor om ett svenskt utseende och ett svenskt sätt att vara under många år. Han säger att det finns massor av svenskar som uppvuxna i Sverige och de har mörk hudfärg eller de bär slöja. Men nationalitet absolut inte förknippat med utseende, sammanfattar professor Werner sitt arbete.
– Under flera år jobbade jag som gästprofessor vid University of Minnesota och University of Kansas i USA. Där såg jag att man kan vara latinamerikan, afroamerikan, svenskamerikan eller irishamerikan. Men de är alla amerikaner, det är viktigt. Jag tror att Sverige kommer att gå på samma sätt som USA i framtiden. Migration är jättebra för utveckling av hela landet.