Förra säsongen spelade Linköpingslaget RP i allsvenskan, andranivån i svensk handboll. Laget åkte ur och deltar nu i division 1 södra. Fem tjejer födda 2000 har denna höst fått kontrakt och är påtänkta för a-laget. Julia Utterström är en av dem och hon har verkligen tagit chansen. I de fem första matcherna, RP vann fyra, tryckte Julia in 20 mål.

- Jag har fått starta några matcher och tror jag spelat ungefär lika mycket som den lagkamrat som också spelar mittnia. Jag har fått förtroendet att spela mer än jag räknat med och det har blivit några mål, några på straffar. Det har gått ganska bra och det är kul att få spela, påpekar Julia.

Det är förstås skillnad att spela handboll på flicknivå och seniordito. Julia förklarar:

- Tempot är högre, det går fortare och det är är tuffare. Jag möter starkare spelare med mer rutin och det är svårare att ta sig igenom. I början var det nervöst och självförtroendet var inte det bästa. Men när jag nu kommit in i det mer och ser att mitt spel fungerar så känner jag mig tryggare och självförtroendet växer, fastslår hon.

Mer taktiskt

Julia märker att hon utvecklas som handbollsspelare och tycker det är kul att lira på en högre nivå.

- Det är mer taktiskt än i flickhandboll. Chanspass går inte hem längre och man måste tänka till lite extra, klargör 17-åringen.

Julia tycker det är svårt att tala om sina egna styrkor men säger i alla fall att hon är bra på att kämpa.

- Jag tycker också att jag utvecklat skyttet, när jag var liten sköt jag aldrig. Som mittnia ska man passa mycket och det är något jag jobbar med för att bli bättre på. Egentligen kan jag utveckla allt, jag tränar på att göra mitt skott mer varierat och att öka min fysiska styrka så att jag orkar stå emot mer, redogör RP-talangen.

Målet för den högerhänta och 172 centimeter långa handbollsspelaren är nu att försöka hålla en plats i a-laget och förkovra sig i sin sport.

- För att få spela så gäller det hela tiden att visa vad man går för. Fast jag har inga speciella personliga mål utan det viktiga är att det går bra för laget, säger Julia.

Siktar på toppen

Förutom a-lagsspel så deltar hon också i RP-laget som spelar i junior-SM. Lag från hela Sverige är med.

- Junior-SM är indelat i fem steg. Vi har spelat steg 1 och det gick inte så bra. Man kan få gå från steg 1 till steg 3 direkt men vi klarade inte det utan får en ny chans i steg 2 för att gå till steg 3.

Huvuduppgiften är annars seriespelet med a-laget. I skrivande stund har division 1 södra avverkat fem omgångar. Ett lag har vunnit alla matcher medan RP är ett av fyra andra lag som vunnit fyra kamper.

- Vi har inte satt något mål utan spelar för att hålla oss i toppen. Jag hoppas vi kan stanna där, vi har ju vunnit ett antal matcher redan. Men vi har mest mött lag längre ned i tabellen, får se hur vi står oss när vi möter andra topplag, avrundar Julia Utterström som snabbt tagit rejäla kliv i sitt handbollsliv.