Östergötlands Musikdagar grundades av pianisten, tonsättaren och dirigenten Otto Freudenthal 1994 i samband med hans 60-årsdag. 2001 övertog Staffan Mårtensson det konstnärliga ledarskapet. Då ökade Linköpings kommun och Östergötlands landsting, det som numera heter, Region Östergötland sitt engagemang och Musikdagarna blev därmed mer exponerade nationellt och internationellt.
Störst på klassisk musik
Musikdagarna har utvecklats till att bli det största sommarevenemanget för klassisk musik i Östergötland. Men under åren har Musikdagarna vidgat begreppet kammarmusik; ochhär framförs, förutom den klassisk-romantiska repertoaren, barockmusik, nutida konstmusik, jazz, folkmusik, etnisk musik, blues, körsång, kyrkomusik... Många framstående skådespelare, dansare och föredragshållare har medverkat i konserterna. Det viktiga i programplaneringen är att varje konsert blir en regisserad stund av kommunikation. Publiken ska känna sig delaktig och upplyft när den lämnar lokalen. Spelplatser är spridda över länet med tyngdpunkter på Linköping och Norrköping där man spelar i slott, kyrkor, konstmuseer, konserthus, församlingshem, industrilokaler.
Musik i Linköping
Musikdagarna arrangeras av Föreningen Musik i Linköping MIL och studieförbundet Sensus. Föreningen MIL är en samling musikentusiaster som verkat för musiken i Linköping sedan 1970-talet. De arbetar ideellt före och under festivalveckan med praktiska frågor. En viktig samarbetspartner är Stiftelsen Östgötamusiken som varje år deltar i Musikdagarna med sina ensembler, Östgöta Blåsarsymfoniker, Crusellkvintetten, Östgöta Brasskvintett och Östgötabandet. Musikdagarnas budget vilar på offentliga bidrag från Linköpings Kommun, Region Östergötland, Norrköpings kommun, Kinda kommun, Åtvidabergs kommun samt stöd från övriga arrangemangpartners och från vissa fonder och stiftelser. Otto Freundenthal avled hösten 2015. Landshövding Elisabeth Nilsson är Östergötlands Musikdagars beskyddare.