Det kan väl knappast betecknas som en överdrift om man påstår att Vimmerbys plats på kartan har plitats dit av Astrid Lindgren. I Vimmerby finns vacker natur, gammal hantverkskultur, en välbevarad Storgata med näst intill unik småhusbebyggelse. - men turisterna, vars ström sväller och sväller för varje år, kommer nästan bara för en enda sak. För Astrids skull.
De turistar i sta?n som numera har full tillåtelse att offentligt kalla sig Astrid Lindgrens stad. De söker sig fram till det röda gamla barndomshemmet Näs i prästgårdsarrendet, som på 1920-talet låg på landet utanför den lilla staden Vimmerby, men som nu ligger intill hyreshusfastigheterna i Bullerbyn.

Småländska grusvägar
De åker på slingriga småländska grusvägar till Sevedstorp, två mil utanför Vimmerby, där Astrids far Samuel August växte upp i mellangården, där det numera bildats handelsbolag och kommit upp turistskyltar efter Lasse Hallströms filminspelningar.

Och Gibberyd, Katthult, utanför Rumskulla, åker de till. Fortfarande.

Här spelades Emil-filmerna in men intresset har ännu inte minskat efter åtskilliga år. Astrid är tidlös. Och det är sannerligen hennes böcker och filmer också!

I Sagobyn i Vimmerby finns Astrids författarskap koncentrerat på hennes barndomsmarker. I "Urskogen" där Astrid och hennes syskon för länge sedan byggde kojor finns nu Ronjas borg, Villa Villekulla, Junibacken, Bullerbyn, Katthult, Körsbärsdalen och Karlssons hus och allt det där i miniatyr.

Nu, med anledning av 80-årsdagen, har ägarna av Sagobyn genom gåva tilldelat en stiftelse 25 000 kronor. Pengarna kommer att delas ut som Långstrumpsstipendium enligt Astrid Lindgrens intentioner till en eller flera personer som nationellt eller internationellt har gjort en insats till glädje och fromma för barn, eller som kommer att göra en sådan insats. Stipendiet utdelas första gången sommaren 1988.

Vimmerby lever gott på Astrid Lindgren. Men inom ramen där respektens och tacksamhetens gränser dras. En respekt och tacksamhet som världens bästa Astrid förtjänar.