Jens Virtanen inne i matbutiken.
Jens Virtanen var bara 18 år när han blev egen företagare i växtbranschen och började sälja blommor och grönsaker. 2022 öppnade han självbetjäningsbutik i anslutning till växthuset hemma hos farmor och farfar, där han odlar en del av sortimentet. I oktober 2024 förverkligade han drömmen om egen blomsterbutik och Planthuset Storebro flyttade in till torget, med biblioteket som närmaste granne.
– Det känns jättebra. Att ha verksamhet i ett bostadsområde har inte varit optimalt. Här passerar folk på ett annat sätt, man kan komma förbi när man ändå är och handlar, så jag tror det rent företagsmässigt blir ett lyft. Mer centralt kan det inte bli, sa han i samband med öppnandet i en intervju i Vimmerby Tidning.
Bara ett halvår senare testar han ett nytt grepp och flyttar sin butik tvärs över torget, till Ica Nära.
– Det är på prov, men min tanke är förstås att det kan bli bättre ruljangs. Vi kör det här under en testperiod och sedan får vi utvärdera. Jag flyttade över mitt sortiment i söndags, så nu är vi igång.
Betyder det här att utfallet sedan du öppnade butiken inte riktigt blev vad du hoppats?
– Lite så. Men samtidigt är det väldigt tidigt i processen och jag är sugen på att testa olika möjligheter. I Ica-butiken är det ju ett annat flöde av kunder och det tror jag kan vara väldigt positivt. Och här har jag också fått chansen att kombinera med att jobba i butiken, och butiksvana har jag ju sedan tidigare.
Det är en erfarenhet hans nya arbetskamrat, Ica-handlaren Jakob Riis, sätter värde på.
– Vi tror och hoppas båda två att vi kan göra något ännu bättre tillsammans. Han kommer att jobba en del i butiken, har god Ica-erfarenhet och det är ett smidigt och effektivt sätt för oss att hjälpas åt. På det här sättet behöver ingen av oss ha arbetsveckor på hundra timmar i butiken, vi gynnar varandra.
Jens Virtanen och Jakob Riis slår sina påsar ihop när Planthuset flyttar in i Ica Nära. "Vi kör det i alla fall en testperiod för att se hur det går."
För kunderna betyder det ökad tillgång, eller i varje fall tillgänglighet, på blommor i Storebro.
– Sortimentet kommer att vara ungefär detsamma och för min del blir det en utökning av öppettiderna, från fem dagar i veckan till sju, och längre öppettider, säger Jens Virtanen.
I Ica-butiken betyder samarbetet att man får en helt ny blomsteravdelning.
– Det är win-win på flera sätt. Jag får in en kompetent person, en ung entreprenör som vill utveckla sitt företag och vi kan pusha och utveckla varandra. Samtidigt som han har en jättefin blomsterhandel, som kompletterar min butik väldigt bra och som det finns ett behov av i Storebro, säger Jakob Riis.
Sedan Jens Virtanen öppnade butiken i Storebro i höstas har Ica-butiken inte sålt några växter alls.
– Den senaste tiden har vi inte ens haft några blommor. Jag tror inte på att hålla på och bråka om kunderna och har tänkt att om han vill driva blomsterbutik vill jag inte konkurrera, då får han hålla på med det så fokuserar jag på maten. Så får man arbeta landsbygden. Man får hjälpas åt och hitta ett sätt att dra så många som möjligt till Storebro, om man vill ha ett levande centrum.
Jens Virtanen fortsätter tills vidare hyra den tidigare butikslokalen.
– Allt beror på hur det här faller ut. Nu har jag det som lagerlokal. Men det är klart, om det här går väldigt bra så kommer jag att säga upp den lokalen på sikt.