– Sedan i går kväll kom säkerhetsstyrkor som hade stridit mot talibanerna i flera dagar under hård press. Talibanerna har tagit över staden nu. Båda sidorna har också lidit svåra förluster, säger parlamentsledamoten Zabihullah Attiq.

Talibanernas offensiv har trappats upp sedan USA har börjat lämna landet med sina trupper.

President Ashraf Ghani har flugit till den största staden i norr, Mazar-e Sharif, där han vill "kontrollera säkerheten", enligt ett uttalande. Han väntas där träffa bland annat lokala krigsherrar och tala om försvaret av staden, som talibanerna siktat in sig på.

Om rörelsen lyckas ta över Mazar-e Sharif skulle det innebära ett hårt slag mot regeringen som i så fall i princip helt skulle ha förlorat kontrollen över de norra regioner som tidigare varit svår mark för talibanerna.

Regeringsstyrkor och talibaner strider även om städer i de sydliga provinserna Kandahar och Helmand, där islamisterna har sitt traditionella fäste.