"Det här är en kränkning av kvinnors omistligt fundamentala rättigheter", säger Stéphane Dujarric, talesperson för FN:s generalsekreterare António Guterres, i ett uttalande.

På onsdagen meddelade FN att man uppmanat både manliga och kvinnliga medarbetare att inte dyka upp på jobbet på grund av förbudet – dock med fortsatt lön. Enligt FN kränker bannlysningen av kvinnor organisationens egna stadgar.

– Det är helt självklart att ingen myndighet kan ge instruktioner till FN om vem som ska anställas, säger Ramiz Alakbarov, FN:s humanitära koordinator i Afghanistan.

Redan i december förbjöds afghanska kvinnor att arbeta inom biståndsorganisationer, ett förbud som FN fram tills nyligen har varit undantaget.

Grundat i dess strikta tolkning av islam har talibanstyret infört en lång rad brutala begränsningar mot landets kvinnor. Sedan de tog makten 2021 har kvinnor bannlysts från högre utbildning, en mängd yrken samt bland annat från gym och nöjesparker. Kvinnor får heller inte resa utan en manlig släktings sällskap och måste täcka sin kropp utanför hemmet – helst med burka.

FN:s säkerhetsråd väntas diskutera frågan under torsdagen, i samband med ett möte som hålls bakom stängda dörrar. USA:s utrikesminister Antony Blinken uppger att han oroas över det "förkastliga" beslutet.