Det hoppas i alla fall EU-kommissionen i ett nytt förslag på måndagen.
"Vi måste stå upp för mänskliga rättigheter och grundläggande rättigheter. En sanktionsregim i EU mot övergrepp och brott mot mänskliga rättigheter borde ha inrättats för länge sedan", säger kommissionsordförande Ursula von der Leyen i ett uttalande.
Liknande sanktionssystem kallas ofta för "Magnitskij-lagar", syftandes på den lagstiftning som inrättades i USA mot personer som anses delaktiga i den ryske advokaten Sergej Magnitskijs död i ett fängelse i Moskva 2009.
Inom EU har tills vidare endast funnits lands-, ämnes- eller konfliktspecifika sanktioner, exempelvis mot personer som bidragit till oroligheterna i östra Ukraina eller arbetat i strid mot förbudet mot kemiska vapen.