Sedvanan att signera officiella dokument med en så kallad hanko (stämpel) härstammar ursprungligen från Kina, men importerades till Japan för över tusen år sedan och formaliserades under 1800-talet. För närvarande krävs stämplar i omkring 15 000 olika sammanhang, men om regeringen får som den vill ska dessa i framtiden bli så få som 83, däribland bilregistrering.
Den för många japaner dramatiska förändringen sker i ljuset av den nytillträdde premiärministern Yoshihide Sugas planer på att effektivisera ekonomin – världens tredje största – genom digital teknik. Reformen tros också ha skyndats på av det faktum att miljontals hemmajobbare, trots risken för smittspridning, tvingats att åka till kontoret för att stämpla dokument under pandemin.
Den japanske ministern Taro Kono rörde nyligen upp starka känslor då han lade ut en bild på en stämpel med texten "avskaffa stämplar" på Twitter. Särskilt ilskna blev man på Japanska stämpelindustrins förening, som företräder 890 stämpeltillverkare och -återförsäljare.