Åtgärden att kasta ut de fyra ledamöterna från Hongkongs parlament ledde till att samtliga företrädare för demokratirörelsen i den kinesiska staden hoppar av.

EU protesterar att detta "ytterligare starkt underminerar Hongkongs självbestämmande", enligt en kommuniké från utrikeschefen Josep Borrell.

Storbritannien understryker att utvecklingen utgör ytterligare ett brott mot "ett land, två system", som Kina åtog sig när Hongkong överlämnades av britterna 1997. Avtalet, på engelska kallat Sino-British Joint Declaration, slöts 1984 av dåvarande premiärministrarna Zhao Ziyang och Margaret Thatcher, och gäller till 2047. Det är juridiskt bindande, säger den brittiske utrikesministern Dominic Raab.

"Återigen har Kina brutit sina löften, och underminerat Hongkongs starka autonomi", säger Raab i ett uttalande.