För några månader sedan meddelade flera vädermyndigheter att El Niño höll på att byggas upp i Stilla havet. Och nu har också Australiens meteorologiska myndighet formellt deklarerat att väderfenomenet har gjort entré.
El Niño återkommer regelbundet i tropiska Stilla havet, har stor effekt på vädret i området och ger också den globala medeltemperaturen en extra skjuts uppåt.
Varm sommar
Australien är ett av de länder som är särskilt känsligt för effekterna av El Niño, som bland annat ökar risken för svår torka i landet. Sommaren i Australien inleds framåt december – men det är redan nu ovanligt varmt för säsongen i de sydöstra delarna.
Forskare varnar för att risken för skogsbränder i landet ökar i El Niños spår.
– Den här sommaren kommer att bli varmare än genomsnittet och säkert varmare än de senaste tre åren, säger prognosmakaren Karl Braganza på en presskonferens.
Regeringen uppger att den jobbar med att minska riskerna på kort sikt och premiärminister Anthony Albanese kommer att möta räddningsarbetare och experter i nästa vecka, rapporterar australiska ABC.
"Vi har räknat med att det här skulle komma. Varningarna finns där. Vetenskapen visar att vårt klimat förändras", skriver han i ett uttalande.
"Prognosen pekar på att den här sommaren kommer att bli en svår period."
Efterlyser åtgärder
Det naturligt förekommande El Niño riskerar att elda på effekterna av klimatförändringen.
– All ytterligare uppvärmning vi ser till följd av El Niño i sommar läggs ovanpå årtionden av mänskligt orsakad klimatförändring som redan har höjt temperaturerna och risken för skogsbränder i många områden, säger Hamish Clarke, expert på brandrisk vid University of Melbourne, till ABC.
– Utan mycket kraftfullare klimatåtgärder än vad vi för närvarande vidtar kan vi vänta oss mycket sämre förhållanden i framtiden.