Australiens internationella gränser har varit stängda sedan i mars i fjol och landet har hittills klarat sig relativt lindrigt undan pandemin, men sedan deltavarianten fått fäste i landets största stad Sydney har smittan blivit allt svårare att stoppa.

Delstaten New South Wales, där Sydney ligger, redovisar 1 029 nya covidfall det senaste dygnet. Sammanlagt har hittills över 15 000 fall registrerats sedan utbrottet började i juni och smittan har spridit sig från Sydneys storstadsområde till mindre samhällen på New South Wales landsbygd.

För att klara anstormningen av patienter har två stora sjukhus i smittans centrum i västra Sydney under torsdagen satt upp nödtält, rapporterar Reuters.

Australien låg tidigare långt efter andra utvecklade länder i vaccinationsgrad, vilken är en anledning till att relativt många smittade vårdas på sjukhus. I takt med att smittspridningen accelererat och restriktionerna successivt har dragits åt för omkring 60 procent av landets 25 miljoner invånare har nu vaccineringarna börjat skjuta i höjden.

Landet befinner sig dock långt efter exempelvis Europa. Omkring 32 procent av australierna över 16 år är fullt vaccinerade och strax över 54 procent har fått minst en dos, enligt myndigheterna.