Prövningar inleddes på allvar när paret ‒ som tillhör den starkt hotade arten asiatisk elefant ‒ i lördags korsade floden som skiljer Myanmar från Bangladesh. Där tog det snabbt stopp. Hundratusentals människor från den muslimska rohingyaminoriteten har under senare år flytt den myanmariska militärens våld, och de gigantiska flyktinglägren som vuxit upp skär effektivt av de vägar elefanterna traditionellt vandrat.

I stället för att nå fram till betesmarkerna jagades djuren bort av oroliga bybor. De stressade elefanterna drevs hela vägen till kusten. När tusentals nyfikna samlades på stranden fick de panik och simmade på tisdagen rakt ut i Bengaliska bukten.

Undsättningen kom genom lokala fiskare som bogserade tillbaka elefanterna till land.

– Fiskarna räddade dem från en säker död till havs, säger den regionala naturvårdschefen Humayun Kabir.

Elefanterna leds nu mot det mer glesbefolkade och, förhoppningsvis, lugnare inlandet.