Grasserande utpressning, trakasserier och orättfärdiga gripanden. Enligt människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW) gör sig den bangladeshiska polisstyrkan APBN, som verkar i flyktingläger där närmare en miljon rohingyer lever, skyldig till grova övergrepp mot de människor som de har anställts för att skydda.

Merparten av medlemmarna ur den statslösa muslimska minoritetsgruppen har flytt till Bangladesh från grannlandet Myanmar, varifrån de 2017 fördrevs av armén i vad FN kallat "ett skolboksexempel på etnisk rensning".

Stal pengar och telefon

Flera rohingyer säger till AFP att övergrepp förekommer regelbundet.

– För några dagar sedan återvände jag till lägret från ett sjukhus med min brors läkarjournal. APBN-befäl stoppade mig vid en kontroll, förhörde mig och gav mig en örfil, säger 20-årige Ali Jaker till nyhetsbyrån AFP.

Poliserna stal motsvarande 50 amerikanska dollar från honom, säger han.

– Sedan tog de min mobiltelefon. De hotade att vidta åtgärder mot mig om jag berättade för någon vad som hade hänt.

Tvingas sälja smycken

Både flyktingarna själva och hjälparbetare hävdar att säkerheten i Cox's Bazar-lägren har försämrats markant efter att APBN-styrkan tog över ansvaret för lägren.

HRW har dokumenterat minst 16 fall av allvarliga övergrepp begångna av polis. Bland annat har poliser tvingat till sig stora summor från flyktingar genom att hota dem med gripanden, enligt organisationen. För att kunna betala för att befria godtyckligt frihetsberövade släktingar tvingas familjer sälja smycken eller låna pengar.

En befälhavare för styrkan säger att HRW:s rapport består av påhittad fakta som de fått av "kriminella".

Den senaste tiden har allt fler våldsbrott rapporterats från Cox's Bazar i sydöstra Bangladesh. Under 2022 mördades minst 20 flyktingar i lägren i samband med konflikter mellan rivaliserande beväpnade gäng.