Det var i skymningen den 14 april. När Francisco Kuruaia närmade sig floden som ligger i hans by i urbefolkningarna xipaias och kuruaias territorium, i delstaten Pará i norra Brasilien, hade han svårt att tro sina ögon.

Han hade aldrig sett något liknande på floden förut: en jättelik maskin som förde tankarna till en flytande fabrik.

Som ledare för sitt folk såg han det som sin plikt att konfrontera guldgrävarna – som reagerade hotfullt och aggressivt med både knuffar och slag. Av rädsla för att männen skulle vara beväpnade valde Francisco Kuruaia att retirera. Med sin mobiltelefon, den första telefon han någonsin ägt, kontaktade han sin dotter som även hon är en ledare för sitt folk, skriver brasilianska medier.

"Snälla, hjälp oss!"

Dottern Juma Xipaia lade i sin tur ut en video på Instagram, som TT har tagit del av. I videon syns hur hon med tårar i ögonen och upprörd röst vädjar till omvärlden:

– Snälla hjälp oss, de förstör våra marker – det här händer just nu!

Snart hade videon spridits runtom i världen. Uppmärksamheten ledde till att händelsen kom till myndigheternas kännedom, och guldgrävarmaskinen beslagtogs. Guldgrävarna hade dock hunnit försvinna från platsen och ingen har ännu ställts till svars för den illegala verksamheten.

Men händelsen visar hur ursprungsbefolkningen i Brasilien har byggt upp ett effektivt nätverk och med hjälp av mobiltelefoner, videokameror och sociala medier snabbt kan få omvärlden och berörda myndigheter att reagera.

Hyllas av Leonardo Di Caprio

Det är inte första gången den unga stamledaren Juma Xipaia använder sociala medier för att väcka intresse för de frågor hon brinner för. Under de senaste åren har hon rönt uppmärksamhet för sin kamp, mot bland annat ett stort dammbygge.

Bland hennes tillskyndare finns skådespelaren och klimataktivisten Leonardo Di Caprio som berömmer hennes arbete. Stjärnan skriver hur djupt imponerad han är av hennes insatser för urbefolkningen och Amazonas regnskogar.

På Instagram, förstås.