Presidentstabschefen Vital Kamerhe befanns skyldig till att ha förskingrat motsvarande omkring 455 miljoner kronor av offentliga medel, rapporterar nyhetsbyrån Reuters. I påföljden ingår hårt straffarbete.

Kamerhe var tidigare nära allierad med förre presidenten Joseph Kabila och leder partiet Unionen för den kongolesiska nationen. Han har varit talman i parlamentet och blev en av Tshisekedis närmaste allierade sedan han hoppat av sin egen kandidatur under presidentvalet.

Flera åtalade

Ytterligare en högt uppsatt befattningshavare och en 79-årig libanesisk affärsman har åtalats för korruption med koppling till Kamerhe. Affärsmannen ska också avtjäna 20 års fängelse, enligt domen.

Utredningen har kantats av en rad uppseendeväckande händelser. I fredags, dagen före domen, meddelade Kongo-Kinshasas författningsdomstol att fallet skulle hänskjutas dit med omedelbar verkan, skriver nyhetsbyrån AFP. Många befarade att det skedde i syfte att ogiltigförklara åtalet.

Men på lördagen föll domen trots allt mot Kamerhe, meddelar domare Pierrot Bankenge Mvita enligt Reuters.

Saknar motstycke

Rättegången saknar motstycke i landets historia, både vad gäller dess politiska betydelse och processens stora utrymme i landets medier. Förhandlingarna har direktsänts från fängelset i huvudstaden Kinshasa med de åtalade klädda i fångkläder i rättssalen.

Domaren som ledde de inledande förhandlingarna hittades död den 27 maj. Polisen uppgav då att dödsorsaken var hjärtstillestånd, men efter en obduktion konstaterades att dödsorsaken var kraftigt våld mot huvudet, skriver AFP.

Kamerhe förnekar brott. Hans anhängare påstår att åtalet är politiskt motiverat, och att det syftar till att hindra honom från att ställa upp i presidentvalet om tre år.

Lördagens dom, som ska överklagas, innebär att Kamerhe inte får inneha offentliga ämbeten de kommande tio åren.