Protesterna äger rum efter en omfattad spridning av covid-19 bland de intagna på landets fängelser. Tusentals fångar tros ha smittats inne på fängelser som inte sällan är överfulla och har bristande möjligheter till sanitet.

På flera fängelser har fångar under de senaste veckorna protesterat för att kräva utökade testmöjligheter och möjlighet att isolera intagna som misstänks bära på smittan.

Under söndagen resulterade protesterna i våldsamma sammandrabbningar mellan intagna och vakter på Mahara-fängelset i utkanten av huvudstaden Colombo. Åtta personer, varav samtliga intagna, miste livet efter att skott avfyrats under protesterna.