Babarykos advokater har inte tillåtits medverka under förhören med honom, som sker efter en rad tillslag mot oppositionella i den auktoritära staten den senaste tiden.

– Det här är ett uppenbart brott mot den konstitutionella rätten till ett försvar, säger en av Babarykos advokater till nyhetsbyrån Reuters.

"Syftet är avskräckning"

Enligt myndigheterna misstänks han för skattefusk och penningtvätt samt för att ha försökt påverka vittnen. Tillslag har skett mot företag som har anknytning till Babaryko, som själv sagt att syftet är att avskräcka honom från att utmana Lukasjenko i valet.

Enligt statlig tv har omkring 20 personer med kopplingar till Belgazprombank, där Babaryko tidigare var chef, frihetsberövats skriver nyhetsbyrån AFP.

Nyligen dömdes oppositionsledaren Mikola Statkevitj till två kortare fängelsestraff efter anklagelser om att han organiserat ett otillåtet möte i huvudstaden Minsk.

Ytterligare en potentiell motkandidat i presidentvalet, Svetlana Tikhanouskaja, uppger att hon mottagit hot om att hennes barn ska kidnappas. Hon avser dock fortfarande att kandidera, skriver Reuters.

Ingen oppositionell kandidat har registrerats formellt.

Manifestationer

Få bedömare tror att någon av kandidaterna har en realistisk chans att vinna över den sittande presidenten. Men Lukasjenko, som tillåtit få oppositionella yttringar sedan han tog makten i den forna sovjetrepubliken 1994, står just nu inför en av sina största politiska utmaningar. Tusentals människor har deltagit i manifestationer till stöd för oppositionskandidater den senaste tiden.

I parlamentsvalet i november vann oppositionen inte en enda plats. Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) konstaterade att valet var odemokratiskt. Det dystra beskedet kom dock inte oväntat. OSSE har dömt ut samtliga val i Vitryssland som odemokratiska.

Presidentvalet hålls den 9 augusti.