Hugade grusentreprenörer kanske inte ens behöver ta sig dit. Det kan räcka med att bygga en bra robot, som sedan fraktas med någon av de raketer USA tänker skicka dit de kommande åren. Roboten ska kunna samla ihop material och skicka bilder hem till jorden. Om Nasas experter gillar det de ser så köper de och hämtar upp mineralerna.

"Det är dags att få på plats pålitliga regler för utvinning av och handel med rymdtillgångar", skriver Nasa-chefen Jim Bridenstine på Twitter.

En poäng är alltså att de uppgörelser som mänskligheten gjort om rymdverksamhet inte är så tydliga vad gäller handel. Nasa tycker att det är bråttom att etablera ett regelverk.

Till en början skulle det inte bli några större mängder som Nasa köper.

– Det handlar om att vi tänker köpa lite mångrus för att demonstrera att det går, säger Bridenstine enligt nyhetsbyrån Reuters.

Men i förlängningen kan det bli frågan om utvinning i större skala.

Exempelvis behövs bränsle till de fortsatta resor från månen till Mars som Nasa och privata amerikanska företag som Space X skissar på. Det bränslet skulle kunna skapas genom att spjälka upp is man hittar på månen i beståndsdelarna väte och syre.