Landet är ett av de få i Europa där det fortfarande är olagligt.

I december godtog parlamentet en lag som tillåter samkönade att gifta sig. Detta efter att frågan debatterats sedan 2013.

Men enligt systemet med direktdemokrati kan lagar utmanas om minst 50 000 medborgare begär folkomröstning. Och inom de stipulerade 100 dagarna skrev över 60 000 schweizare under det kravet.

Högerpopulistiska Schweiziska folkpartiet (SVP) står i främst ledet mot lagen. Det är oacceptabelt att jämställa äktenskap med vilken form av samlevnad som helst, anser SVP.

Samkönade par kan registrera partnerskap. Men den statusen ger inte samma rättigheter som äktenskap, till exempel vad gäller möjligheten att få medborgarskap och gemensamt adoptera barn.

Datum för folkomröstningen är inte bestämt.