– De ruttna äpplen som har försökt att dela vårt folk och försvaga vårt samhälle kommer att spolas ut, säger presidenten i ett oannonserat tal till nationen.

– Vi kommer att vinna över försöken att destabilisera vårt samhälle av ett fåtal skurkaktiga zimbabwier som agerar tillsammans med utländska krafter.

Enligt människorättsorganisationer i landet har flertalet aktivister gripits den senaste veckan, sedan myndigheterna satte stopp för planerade regeringskritiska protester som utlysts förra fredagen av oppositionspolitikern Jacob Ngarivhume.

Bland de som gripits finns den kända författaren Tsitsi Dangarembga och oppositionspolitikern Fadzayi Mahere, som båda åtalades för anstiftan till våldsaktion och som senare släpptes mot borgen. Under sommaren har även regeringskritiska journalister och demonstrerande sjuksköterskor gripits.

Missnöjet med Mnangagwa har ökat i takt med att landets ekonomiska kris – som förvärrats ytterligare av coronapandemin – blivit allt djupare. Med en inflation på över 700 procent har många svårt att köpa det allra mest nödvändiga och FN-organet Världslivsmedelsprogrammet (WFP) har larmat om att 60 procent av invånarna, 8,6 miljoner människor, är i behov av livsmedelsstöd.