– Tyvärr har vi många döda, 46 personer, däribland 12 minderåriga, säger Nordmakedoniens hälsominister Venko Filipce till mediebolaget BNT efter att ha besökt överlevande på sjukhus i Sofia.

Olyckan inträffade vid 02-tiden under natten mot tisdagen ungefär fyra och en halv mil utanför Bulgariens huvudstad. Tv-bilder visar den utbrända bussen mitt på motorvägen. Inga andra fordon var inblandade i olyckan.

Minst sju brännskadade personer har förts till sjukhus i huvudstaden Sofia. Enligt vårdpersonal kommer samtliga överlevande från samma familj, som kastat sig ut ur den brinnande bussen. Deras tillstånd beskrivs som stabilt.

– Vi har en enorm tragedi här, sade Stefan Yanev på plats vid olycksplatsen på tisdagsmorgonen.

Bussen kom från ett nordmakedonskt företag som organiserar gruppresor till Istanbul. Och de flesta döda var nordmakedonier på väg hem till Skopje, uppger lokala myndigheter. En belgisk medborgare och en person från Serbien fanns också bland offren.